Harris Johns
Spiderhouse Studio/ex-MusicLab/CHARN
for Painkiller Mag #6 February 2002

Interview with Harris Johns - Producer

by Yang Yu/WooQu

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1978 hast Du Music Lab gegr&üuml;ndet und seit dem 300 Studioproduktionen &üuml;ber dem Mischpult laufen lassen. Bist Du mit den letzten 24 Jahre zufrieden, oder ist es noch zu fr&üuml;h f&üuml;r solche R&üuml;ckblicke?

Es war mein Leben. Zufrieden, manchmal unzufrieden, aber es kam mir immer so vor, als ob ich das richtige tue und relativ gut. Mensch, mit 11 Jahren als Sänger, mit 15 erste Band... Ist glaube ich gar nicht so ungewöhnlich

Du bist ja ein richtiger Guru in der Genre, wie alt warst Du anno 1978?

alt genug

Den ganzen 80er hast Du sehr viel Punk und Metal produziert. Hast Du Dich bewußt auf diese beiden Stilrichtungen spezialisiert?

Nein, aber ich hatte viel Spass daran. Ich habe auch in einer (Avantgard-) Punkband gespielt und mir CHARN Metal gemacht.

Ab un zu nimmst Du ja auch ganz andere Sachen auf, wie Kinderplatten oder Hörspiele... Siehst Du Dich selber als ein Speziallist f&üuml;r Härtere Sounds oder wirst Du ehr ungewollt als solcher angesehen?

Einer meiner ersten Kunden war Karl Walterbach, der f&üuml;r ein Jugendzentrum eine Platte organisierte. Später kam er wieder als Chef eines Punklabels, später machte er auch Metal. Zeitweise war er mein grösster Kunde und alles war harte Musik. Ich kann aber auch anders.

Von Punk, &üuml;ber Metal bis heutigem brutalo Death a la KRISUN, CENOTAPH, Du hast &üuml;ber die Jahre in Sache Musik Extremum immer ein Zahn nach dem andern zugelegt. Muß man sich nicht viel mit solche Musikrichtigungen beschäftigen, bevor man eine gute Produktion f&üuml;r diese Sorte von Band machen zu können. Hörst Du auch gern extremere Metal-Styles?

Ich höre selten die extremen Bands, kann mich aber - glaube ich  ganz gut einf&üuml;hlen und meinen Teil dazu beitragen, die Zielsetzung der Band zu durch einen passenden Sound zu unterst&üuml;tzen.

Berlin ist eine Hochburg f&üuml;r Punks, wie siehts mit der Metalszene &üuml;ber die Jahre aus? Ist Berlin zu einer Anlaufstation ostdeute Metalbands geworden nach der Wende?

 

Es gab mal einige Punkbands, genau wie in Hamburg. Gute Metal Bands gab es in West-Berlin kaum. Seit die Mauer weg ist haben sich einige harte Bands aus dem Ostteil etablieren können. Da gibt es auch mehr Fans.

Du hast schon mit vielen heute sehr bekannten Acts gearbeitet und auch so manche von ihnen auf die Beine geholfen. In wie weit bist Du fähig oder geforder, in das kreative Schaffen der Musiker mit einzuwirken?

Das läuft jedesmal anders. Es gibt Sänger mit denen ich sehr intensiv arbeite. Wenn es gut läuft, hole ich das beste aus der Band raus. Änderungsvorschläge f&üuml;r fertige St&üuml;cke mache ich selten. Eher bei Gesang und Soli.

Was sind die häuftigsten auftretenden Miß/Unverständnisse zwischen Musiker und Produzenten, die Du erlebt hast?

Musiker hören ihre Musik im Proberaum und live anders. Sie erwarten manchmal, dass es auf CD genau so klingt. Sie hören beim Abmischen selektiver, ich versuche den Gesamtsound zu hören, eine ausgeglichene Mischung von allen Instrumenten.

 Erzähl mal was &üuml;ber die "Platinverleihung auf Popkom". Warst Du sehr &üuml;berrascht? Ist es denn &üuml;blich, daß man den Produzent die Platinplatte verleiht?

Sehr &üuml;berrascht, ist aber durchaus &üuml;blich.

Muß man als Aufnahmeengeneur immer auf dem aktuellen Stand der Soundtechnik sein, um seine Arbeit gut zu machen?

Ja, sonst verpasst man viele Möglichkeiten.

Sind gute Sounds und Effekte eigentlich sehr viel vom Equipment abhängig?

Das hat sich in den letzten Jahren geändert. Fr&üuml;her konnte man viel mehr Fehler machen. Aber es lohnt sich immer noch einen Experten zu beschäftigen. Auf mein recht teures Lexicon 480 könnte ich nie verzichten, daf&üuml;r gibt es noch keinen Ersatz.

Muß Du Deine Studio stätig mit neuartigen Geräten und Techniken ausstatten?

Seit alles auf dem Computer gemischt wird, brauche ich nur noch neue Software.

Gibt es in Deutschland eigentlich gute Schulen oder Hochschulen f&üuml;r Tonaufnahme- und Soundtechnik? Was hast Du dahingehen f&üuml;r einen Abschluß?

Es gibt immer mehr. Ich habe nur ein teilweises Tonmeisterstudium gemacht.

Du bist vom Stamm eigentlich Indianer und kommst aus dem US, oder? Wo in welchem Umfeld bist Du aufgewachsen?

Mein Dad ist Indianer. Ich bin in Deutschland aufgewachsen.

 

Von der erste CHARN-CD (94) bin ich richtig begeistert. Weiß nicht warum, immer wenn ich die CD höre, dann denke ich oft an die Evil Message-Zeit zur&üuml;ck. Du hast wirklich ein gutes Händchen f&üuml;r solche Konzept-Alben. Leider brauchst Du immer so lange, daß &üuml;berhaupt etwas veröffentlich wird. Aber von CHARN wissen leider gar nicht viel, lag es an Eure Label (Japanesen?)?

Wenn ich in Deutschland ein Label gefunden hätte, wäre die nächste Charn 2 Jahre später erschienen. Aber nur f&üuml;r Japan heisst: 3 Monate arbeiten, f&üuml;r einen Vorschuss aus Japan, der geringer ist, als mein normaler Verdienst. Obwohl es sich so gesehen nicht lohnt, möchte ich sobald wie möglich weiter machen.  Wegen des Umzugs und des Ausbaus der Spiderhouse hat ich auch selten Zeit was zu machen.

Ist das &üuml;ber eine richtige Band oder nur ein Projekt von Dir/Euch? Hast einen neuen Gitarristen, hab ich gehört. Du wolltest doch schon 2001 wieder was aufnehmen und rausbringen, was ist daraus geworden? Anno 95 sagtest Du mir ja, daß Du damals schon gleich die Ideen f&üuml;r weitere zwei Scheiben im Kopf hast.... Ich warte noch drauf! :)

der harte Kern von Charn bin ich und mein Trommler Klaus Walter.

Was ich schon immer mal einen Produzent mal fragen wollte ist: Denkst Du die Weiterentwicklung von Rock-Equipments (wie Effektoren, Gitarren, Verstärker, auch allerlei Geräte im Studio) haben den Weiterentwicklung der Musik deutlich beigeholfen?

Klar: neue Apperate> neuer Sound> neue Ideen> neue Musik.

Jedenfallst ist es interessant zu verfolgen, was f&üuml;r Equipments for 30 Jahre angewendet wurden und was die Kids heute alles brauchen, um ihren Sound zu kreieren.

manche brauchen gar nicht viel.

Bin gar der Meinung, daß der jetzige Power Metal Renaissance hauptsächlich auf neue Aufnahmetechniken und -möglichkeiten zur&üuml;ck zuf&üuml;hren ist.

interessante Idee. Ist was dran.

Mit welche Art von Musiker arbeitest Du am liebst zusammen?

mit guten

Welche Vorbereitungen sollte sich der Musiker besser machen, bevor er ins Studio geht?

hören

Welche Probleme oder Schwächen kann der Produzent in Notfall beheben oder minimieren?

alle

Wo beziehst Du Dir neue Fachwissen, die Du f&üuml;r Weiterentwicklung Deines Studios oder Deiner Arbeit brauchst? Gehst Du viel auf Messen oder Fach-Seminare?

Internet, Zeitschriften und Messen. Seminare gibt es nicht.

Hier fangen langsam auch angehende Aufnahme-Engeneure ihre eigene Underground/Home-Studios aufzubauen. Viele nehmen jetzt Demos mit PCs/Soundkarte oder Harddisk-Geräten auf, weil richtig gute Equipments in China sehr sehr teuer sind. Hast Du irgendwelchte Tipps, wie man kosteng&üuml;nstig gut Soundeffekte erzielen kann?

probieren. Effekte brauchen viel Rechenpower.

Du bist jetzt von der Stadt Berlin aufs Land gezogen, aber warum hast Du gleich auch den Namen gewechselt. Music Lab ist in der Szene doch zu eine feste Markenzeichen f&üuml;r gut geschmiedetes Metall geworden.

es gibt noch Music Lab Mastering und Music Lab Production. Eventuell in Zukunft einen Music Lab Berlin Mischraum.

Kommst Du jetzt auf dem Land besser zur Ruhe und Konzentration?

genau!

Hast Du außer Musik noch andere Interessen?

viele. ich weiss gar nicht wo ich anfangen soll. Guck Dir zB mal www.bahiabrasil.de <http://www.bahiabrasil.de> an!!

machs gut

Harris